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Bereits vor mehr als 5000 Jahren wurde Spargel den altägyptischen Pharaonen als Delikatesse serviert. Die Herrscher des Altertums kannten aber nur den Wildspargel grün und nicht viel dicker als ein Grashalm. Augustus, erster römischer Kaiser und seine Nachfolger schätzten den Spargel so sehr, dass er schon damals planmäßig angebaut wurde. Vom weißen Spargel war er jedoch weit entfernt, er war immer noch grasgrün.

In Deutschland ließ Ludwig der XIV ( 1643-1715) auf seinem Schwetzinger Hofgut ab 1650 Spargel anbauen. Großkulturen gab es erst ca. 200 Jahre später ab 1870 in Schwetzingen. Erst im 18. Jahrhundert wurde die Methode Spargel in Hügelbeeten ohne Lichteinwirkung zu ziehen, bekannt.

Damit war der weiße Spargel erfunden. Den unter Einwirkung von Sonnenlicht bildet sich Chlorophyll und der Spargel wird violett bis grün. Die Spargelsaison beginnt je nach Witterung ab Ende April und endet am 24.Juni (Johannistag). Danach ist mit dem Spargelstechen Schluss, damit die Pflanzen neue Kraftreserven bilden können.

Auf rund 12 000 Hektar Ertragsfläche wird in Deutschland Spargel angebaut und etwa 55 000 Tonnen geerntet. Im Durchschnitt verzehrt jeder Deutsche pro Jahr ca. 1.3 kg heimischen Spargel und 0,9 kg aus anderen Ländern.

Frischen Spargel erkennen Verbraucher an den geschlossenen Spitzen. Die Stangen müssen prall und glänzend aussehen, die Spargelenden sollten nicht ausgetrocknet und die Stangen fest sein. Da manche Händler den Spargel in Wasser lagern, kann eine feuchte Schnittfläche jedoch auch Frische vortäuschen. In diesem Fall hilft folgender Trick: Reiben Sie die Stangen gegeneinander. Quietscht der Spargel leicht, ist die Ware frisch. Je gerader und dicker der Spargel ist, desto höher ist seine Handelsklasse.

Es gibt drei drei Güteklassen: Extra, I und II.

Klasse extra
Von höchster Qualität, Köpfe weiß und geschlossen, Stangen gerade, glatt und 22 cm. Durchmesser 16 bis 26 mm. Die Schale darf leicht rosa gefärbt sein.

Klasse I
Stangen müssen wie bei Extra sein, Länge jedoch 17 bis 22 cm, Durchmesser 12 bis 26 mm. Leichte Rostspuren auf der Schale wenn sie beim Schälen verschwinden.

Klasse II
Stangen dürfen leicht gebogen aber nicht beschädigt sein. Schale darf rosa Farb- und Rostspuren aufweisen. Die Köpfe dürfen locker und leicht gefärbt, aber nicht grün sein. Länge 12 bis 22 cm, Durchmesser ab 12 cm.

Nährwerte
Gegarter Spargel liefert nur 13 kcal (52kj) pro 100g. Spargel besteht zu 93 % aus Wasser.
Er vereint eine ganze Reihe von Vitaminen, Mineralstoffen und Spurenelementen. Besonders Vitamin K, Folsäure und Biotin, die gut für den Knochenstoffwechsel, Haut- und Haaraufbau sind.
Die enthaltenden Ballaststoffe wirken verdauungsfördernd und das Asparagin im Spargel entwässert, ist harntreibend und regt die Nierentätigkeit an. Weißer Spargel enthält etwa 2g Kohlenhydrate pro 100g.

Zubereitung:

Mit der folgenden Vorstellung zur Spargel - Zubereitung möchten wir Ihre Lust an diesem königlichen Gemüse wecken und Sie auf den schönen Mai einstimmen!

1. Damit man Spargelschalen und –abschnitte für Suppe und Soße verwenden kann, müssen diese vorher kalt gewaschen werden.

2. Zum Schälen die Stangen auf die Hand legen. Mit dem Spargelschäler unterhalb des Kopfes beginnend bis zum Ende – und zwar da etwas dicker schälen.

3. Die Enden ca. 2cm abschneiden und mit den Schalen, Salz, Zucker, Zitrone und Butter in 25 Minuten auskochen. Dieser Sud ergibt eine aromatische Basis für Suppen und Soßen.

4. Den geschälten Spargel am oberen und unteren Ende mit Küchengarn zu Portionen von 250g zusammenbinden. Immer Spargel derselben Dicke nehmen, unterschiedliche Größen haben auch unterschiedliche Garzeiten!

5. Vom grünen Spargel nur das untere Drittel schälen und das holzige Ende abschneiden.

6. Den Spargel im Kochsud mit einer halben Zitrone, Salz, Butter und Zucker in einem flachen Topf mit Wasser bedeckt ca. 10 bis 15 Minuten (je nach Dicke der Stangen) garen. Danach in Eiswasser abschrecken, dadurch behält der Spargel den Biss und die Farbe.

7. Geschälten Spargel, der nicht am selben Tag verbraucht wird, legt man, in ein feuchtes Küchentuch gerollt in den Kühlschrank.